Ils étaient la France libre

Les 500 000 enfants de l’Algérie, de la Tunisie et du Maroc de l’armée d’Afrique sont les grands oubliés de la Libération de la France. Août 1944, après s’être illustrés en Tunisie et en Italie, ils débarquent en Provence et libèrent Toulon puis Marseille. Bousculant les Allemands, ils remontent la vallée du Rhône et sont accueillis en libérateurs à Lyon, Besançon et Belfort.

Mais alors que la France fête ses libérateurs américains et veut déjà oublier la guerre, les unités nord-africaines se trouvent confrontées dans les Vosges à des renforts allemands qui entendent bien défendre jusqu’au bout la terre d'Alsace.

Décembre 1944, sur les hauteurs du Hohneck, sommet dominant la plaine d’Alsace, une compagnie de tirailleurs, encerclée, sans ravitaillement, livre bataille par moins quinze degrés. Ils attendront en vain la relève et mourront pour la plupart oubliés et sacrifiés.

Soixante ans plus tard, alors que les témoins s’interrogent encore sur les responsabilités de ce drame, les vétérans de l’Armée d’Afrique gardent intact le souvenir de leur épopée. Ils se souviennent de ces temps oubliés où Maghrébins et Français, tirailleurs et F.F.I. luttaient côte à côte contre une idéologie xénophobe.